Bei The Stand handelt es sich um die Anfang der 90er Jahre veröffentlichte, erweiterte Fassung des Buches "Das letzte Gefecht". Im Vorwort weist Stephen King ausdrücklich darauf hin, man habe kein neues Buch gekauft. Ich selbst habe die alte, gekürzte Version gelesen und war nun neugierig auf den Mehrumfang.
Im Roman geht es um die Ausbreitung einer Supergrippe, Captain Trips genannt, die mehr als 90% der Bevölkerung der USA hinwegrafft. Die Überlebenden scharen sich einerseits um die gottesfürchtige Mutter Abagail in Nebraska und um den düsteren, dämonischen Randall Flagg, in Las Vegas andererseits.
Die Handlung läuft auf ein Aufeindertreffen der beiden Lager hinaus, dem letzten Gefecht zwischen Gut und Böse.
King mag mit seinen hervorragenden Charakterisierungen überzeugen - Larry Underwood, Nick Andros, Stu Redman, Fran Goldsmith, Lloyd Henreid, Harold Lauder und der Mülleimermann sind sehr gut dargestellt - die Handlung tritt jedoch über weite Bereiche auf der Stelle, zu unübersichtlich ist die Vielzahl der Personen.
Die neu hinzugekommenen Teile im Manuskript sind z.B. anhand von Beschreibungen erkennbar, die Ende der 70er noch unbekannt waren (bestimmte Filme, Anmerkungen über AIDS).
Nach meinem Geschmack nicht Kings bester Roman, auch wenn es so auf dem Klappentext meiner Ausgabe steht.
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